Viele Anerkennungen für einen 240 km langen Wasserstreifen: 1996 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt; die 9 Schleusen im Viertel Fonseranesà Béziers sind historische Monumente. Das ist alles!
Ist er nicht schön, „nostre canal“ – wie man in Okzitanien sagt -, mit seinen gedrungenen Stegen und den Schleusenbecken, die oval wie Rugbybälle sind? Sein Bau war eine technische Meisterleistung, das Werk Pierre-Paul Riquet aus dem Biterrois und der Muskelkraft von mehr als 12.000 Arbeitern.
Was ihn einzigartig macht? Etwas „Undefinierbares“ – majestätisch und bescheiden zugleich, einzigartig und beliebt, schön und rein. Es ist wie ein Relikt aus der Vergangenheit, das sich weigert zu verschwinden.
Der Canal du Midi wurde in Béziers geboren.
Schon die Römer, Karl der Große, Franz I. und Heinrich IV. hatten darüber nachgedacht, den Atlantik mit dem Mittelmeer zu verbinden, um die geschäftigen Meerenge von Gibraltar, den barbarischen Piraten und längeren Routen für den Warentransport zu umgehen.
Aber dieses gigantische Projekt war es jemand aus dem Biterrois, der es im 17. Jahrhundert in Angriff nahm: Pierre-Paul Riquet, zur Zeit der Regentschaft Ludwigs XIV. Ergebnis: ein Meisterwerk der Bautechnik und Ästhetik, das der Nachwelt und dem Languedoc hinterlassen wurde.
Denn Herr Riquet fand eine Lösung für das Hauptproblem: eine dauerhafte Versorgung des Kanals mit Wasser. Als er die Montagne Noire zwischen Carcassonne und Castelnaudary durchstreifte, kam ihm die Idee, das Wasser aller Bäche, die den Hang hinunterflossen, in einem Stausee in Saint-Ferréol zu sammeln und es dann über eine Rinne flussabwärts bis zur Wasserscheide, der Seuil de Naurouze, zu befördern: Von hier aus folgte das Wasser der Natur von einer Seite nach Osten (Mittelmeer); von der anderen nach Westen (Atlantischer Ozean).
Aber gerade in Béziers leistet der Kanal einen wichtigen Beitrag für die Region.
